1、概念：
升降浮沉是药物在体内发生的四种趋向性能。和归经一样，都是表述中药药性的方法，它补充了性味、归经的不足，在临床应用上非常重要，如：同为发热之证，有用升浮药以发散表邪，有用沉降药以泻其实热，因此，升降沉浮理论为中医临床提供了用药法则。
中医治病时，中药作用的趋向与疾病趋向相反，以调整病势的下陷或上逆之偏。如：证有向上(呕吐、咳喘);中药作用趋向以下(止吐、止咳平喘)。
2、现代研究
1)药物的作用趋向与性味有关;
升浮药大多具甘味、温热性;
沉降药大多具酸、苦、咸味、寒凉性。
2)不同药物所含成分不同作用趋向不同;
同一药物含多种成分，有多种不同作用趋向。
如麻黄含挥发油-升浮-发汗;麻黄碱-沉降-平喘
3)多成分的药物，表现为何种趋向，可因不同配伍而改变;
如：橘皮“同补药则补，同泻药则泻、同升药则升、同降药则降，但随所配面补泻升降也”，桔梗载药上升。
4)炮制也可影响药物作用趋向;
如大黄，其性向下，用于大便秘结;酒制后，突出泻下以外的清热解毒等功效，能使药效达到头面部，体现了“酒制提升”引苦性上行至巅的炮制理论。
